Projet 941 Typhoon

Historique

Le "Typhoon" (Projet 941 Akula) représente la troisième génération de sous-marins nucléaires lanceurs d’engins russes. La classe a été développée dès 1972 par le bureau d’études Rubin et lancée dans les années 1980 à Severodvinsk par le chantier naval Sevmash.

Avec 34 000 tonnes de déplacement en plongée et une longueur de 171,5 mètres, les Typhoon ont la particularité d’être les plus grands et les plus gros SNLE du monde ! Malgré cela, ils sont réputés plus silencieux et plus manoeuvrants que leurs ainés. Leur armement principal consiste en 20 missiles balistiques navals SS-N-20 Sturgeon (ou R-39 de 10 000 km de portée) à 10 têtes nucléaires de 100 kT chacun. Soit un potentiel de frappe de 200 têtes nucléaires !!! Les Typhoon étaient donc la bête noire des forces de l’OTAN durant la guerre froide et ont été particulièrement médiatisés (notamment via les romans de Tom Clancy dont le fameux "Octobre Rouge"). Ils étaient conçus pour rester cacher sous la banquise (à l’abri des navires et aéronefs ennemis) et venir briser la glace pour lancer leurs missiles si besoin. Leur double coque est particulièrement renforcée à cet effet. 4 tubes lance-torpilles de 650 et 2 de 533 mm complètent l’armement des Typhoon pour leur autodéfense. A noter enfin que les Typhoon seraient dotés d’un système lance-missiles sol-air SA-N-8 dans leur massif leur permettant de se défendre contre des menaces aériennes (hélicoptères et avions ASM par exemple). Il n’est bien sûr opérationnel qu’en surface.

Six Typhoon ont été construits avant la chute de l’URSS et un 7ème démantelé sur cale en 1990. 3 ont été démantelé dans les années 2000 avec l’aide financière des Etats-Unis. Aujourd’hui, seul l’un des 3 Typhoon restant dans l’inventaire russe est encore utilisé : le Dmitriy Donskoy (tête de série mis en service en 1981). Après avoir été modernisé dans les années 2000 et avoir servi de plateforme d’essais du nouveau missile balistique naval Boulava jusqu’à sa qualification en 2011 (l’un de ses tubes lance-missiles avait été transformé à cet effet), il resterait affecté à des essais d’équipements pour le programme de SNLE de nouvelle génération Boreï. Les deux autres Typhoon sont en réserve en attendant une modernisation éventuelle, aussi compliqué que couteuse. Leurs missiles SS-N-20 sont en effet arrivés en fin de vie et ont été retirés du service, nécessitant logiquement un remplacement par les nouveaux missiles Boulava pour rester opérationnels en tant que SNLE. Pour le moment, la marine russe ne serait pas résignée à retirer du service ses prestigieux Typhoon et évoque toujours une possible modernisation pour les conserver en service jusqu’en 2019 au moins. L’une des pistes alternatives au Boulava serait de les transformer en sous-marins lance-missiles de croisière (SSGN) également capables de transporter des forces spéciales à l’image des Ohio américains ou de mouiller des mines.

Versions

 Projet 941.

 Projet 941U : un seul Typhoon, le TK-208 Dmitry Donskoy, a été transformé et modernisé dans les années 2000 pour pouvoir procéder à des essais au profit du programme de SNLE de nouvelle génération Boreï (Projet 955). Un lance-missile Boulava a notamment été installé à la place d’un SS-N-20.

Le Typhoon dans la marine russe

Un septième sous-marin, le TK-210, a été démantelé sur cale en 1990.